中国国教自然是道教，而道教有着“乱世下山救世,盛世闭关修行”之称，说起道教起源又离不开五斗米教，其正是秉承着道教的原始信念，不断在中国历史上最为混乱的时期大放异彩！

一、五斗米创立

张道陵创立五斗米道，是在东汉顺帝年间。据《三国志·张鲁传》和《后汉书·刘焉传》中说：顺帝时，张陵在四川鹤鸣山中学道，“造作符书，以惑百姓，从受道者，出五斗米”，故世称为“五斗米道”。一说张陵自称“天师”，故后世道教徒又称五斗米道为“天师道”。张陵死后，其子张衡及其孙张鲁继续传教。

说起顺帝，足以称得上是汉朝遭遇最曲折的太子，其遭奸臣诬陷后被废，数年后却依靠太监称帝，单他的故事就可以书有一文，此处不谈，回说五斗米道。

就在张道陵羽化后，按照他订下的教规天师是世袭的，故而他的儿子张衡成了天师道的领袖。此子虽然较平庸，但却又一儿乃是英杰，就是张鲁。

二、乱世出英雄

可以说五斗米道的第一次壮大和发展，就是在张鲁时期！《后汉书·刘焉传》说，益州牧刘焉“任鲁以为督义司马”，张鲁因此掌握了兵权。

兵权在握，自有分晓，张鲁先是杀了汉中太守，既得汉中，在刘焉死后又袭取了巴郡，遂雄居巴汉之地，一直到建安二十年投降曹操为止，前后共统治了二十八。

而这一时期，自然在他在辖区内，五斗米道大行其是，实行了政教合一的统治制度，该制度摒弃了封建政权的构成形态，以教团的管理行使政权的职能。

张鲁自称师君，下有理关、祭酒、奸令、鬼吏，统领鬼卒，他以道教民，以德化众，倡导粮食财物乃天下所公有，饥寒者有权取得衣食。他让教团头目在自己的管辖区内建立义舍，备好米肉等食物，供给来往行旅无偿吃住，为防止无赖游民捣乱破坏，他宣扬量腹取食，否则就会受到鬼神的惩罚。

他还大力提倡诚信守正，反对欺妄不实的伦理道德，对犯错的人，辟静室以予反思，小错不予追究，修路百步就可以补过自新；对犯大错的人，公开教育，并原谅三次，仍不思悔改的，才施以惩处。对于当时战争频仍的时代，他却创造了一个安详平和的世外桃源，教区内的汉民、少数民族信奉归向他，不堪战争之苦的关中数万民众也来投奔他。

不过时势造英雄，终究张鲁还是不敌形势所迫，只有降曹。但是曹操也并未亏待于他，对其“拜镇南将军，封阆中侯，邑万户，将还中国，待以客礼，封鲁王子皆为列侯。”

且张鲁的女儿还嫁给了曹操的儿子燕王曹宇。所以五斗米道并不因张鲁失势而中掇，虽然组织体系被打破，徒众分散各地。也正由于这样，五斗米道在北方民间传播开来，晋室南渡后，五斗米道在江南也盛行起来。魏晋时期，民间不断掀起群众起义的风暴，其中不少都带有宗教色彩，尤其以披上五斗米道的外衣最为突出。

三、两晋乱华史

两晋时期，入五斗米道者颇有其人。著名的王羲之家族就“世事张氏五斗米道”。而更重要的是中国历史上最混乱的朝代——东晋。

其时五胡乱华让原本大一统的晋朝开始分崩离析。中华民族的文明可以说陷入了空前的倒退！所谓“五胡”，是泛指匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五个胡人大部落，但实际上事实乱华的数目远非五个之少。

其混乱程度在鲜卑北魏末年的史官崔鸿著有《十六国春秋》的一书中有所彰显，该书记录了十六个政权的独立记录，这还是比较有体系的，余下则更多。

就在这样的一个社会时期，由五斗米道再次开始频繁的出现在社会生活中，正是因为其以老子的《道德经》为核心，这些观点能够帮助乱世里的人们获得心灵上的慰藉。

更重要的是五斗米道本身拥有互助的形式，只要缴纳五斗米就可以加入组织，接受教团组织的救济。当时因为战乱频发，大疫蔓延，五斗米道宣扬天师可以治病，只要手写三张符纸，一张放置在山上，一张埋入地里，一张沉入水中，就能治病，称作“三官手书”。治病的条件，就是“病者家出米五斗以为常”。

随着这个时期的发展，五斗米道可以说本身得到了有效的扩张。而不断的扩张也让五斗米道的后续变革教派天师道成为了真正传承有序，从未断绝的，中国道教教派！

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