作为中国古代历史上实际掌权时间最长的皇帝，寿命最高的皇帝，乾隆掌权63年，活了89岁，其子数量应该远超历史上任何一位皇帝，似乎成为了毋庸置疑的共识。

可是事实上，宋徽宗在位28年，生了80个子女；唐玄宗在位44年，生了59个子女；康熙帝在位61年，生了55个子女；明太祖在位31年，生了44个子女；唐太宗在位23年，生了35个子女。

而乾隆的最终只有27个子女，估计连帝王生育水平前十都排不进去，在27个子女中，17个是儿子，10个是女儿。

虽然不多，但是也应该有一个激烈的夺嫡过程，但是反观乾隆子嗣传承，最后能够竞争的却只有皇十一子永瑆和皇十五子永琰。

接下来，就来谈谈乾隆的皇位传承之路到底有多坎坷。

乾隆这个人比较特，他看不上祖上那一套野蛮没文化的继承方式，比如皇太极和顺治帝继承皇位的时候甚至都进行了“民主”推选。

而到了他父亲雍正帝登基之前，更是出现了九子夺嫡，场面也是惊心动魄，这种激烈的竞争虽然保证了清朝前期帝王的执政水平，但是过程太过于惊心动魄，因此，乾隆帝年轻的时候是有志改变这种现状的，他最欣赏的即位方式就是传统儒家的嫡长子继承制（乾隆最崇拜康熙，康熙前期也希望嫡长子能够继承皇位）。

因此，在乾隆与正妻富察氏生嫡子永琏后，就打算立其为太子，在1736年乾隆登基的时候，年仅六岁的永琏就被乾隆密定为皇储，立储圣旨放到了正大光明牌匾后面，显然，就等乾隆嘎嘣一下过去，皇位就传给永琏了。

奈何永琏在乾隆三年的时候就夭折了，乾隆受到了巨大的挫折，但是并没有气馁，在乾隆十一年的时候，又和富察氏生出了皇七子永琮，乾隆合计都没有合计，想要立其为太子，结果这个嫡子在乾隆十二年的时候也病逝了。

两次把名字写好，两次放到正大光明牌匾后面，又两次在儿子死后，从正大光明牌匾后面拿出来，仅仅三十多岁的乾隆是身心俱疲，没有传位给嫡长子，是为终生憾事。

乾隆晚年皇子竞争没有那么激烈，我认为主要有两方面的原因，一方面，光是乾隆这个89岁的高龄，大部分生在前面的儿子都熬不过乾隆。

另一方面是富察氏病逝，虽然乾隆再立皇后，但已经没有什么嫡长子而言了，但是乾隆还是比较看重嫡庶，凡是非皇后所生的子嗣，基本在乾隆那里就已经被pass了。

先说熬不过乾隆的儿子，其实很多，比如皇长子永璜，在雍正六年时出生，假如不是在乾隆十五年去世，熬到乾隆挂的时候，也得七十一岁，别说是在古代，即使是现在，一个人能活到七十一岁也并不是容易的事情。

乾隆的儿子中，夭折的并不在少数，皇二子永链八岁去世，皇七子永琮两岁夭折，皇九子两岁夭折，皇十子也是两岁夭折，后来的皇十四子，皇十六子也是早早夭折。

而躲得过夭折的人里面，也很少能够躲得过乾隆的刁难，乾隆是一个对儿子要求很严格的人，尤其是对非嫡子的孩子，那更是吹毛求疵。

比如富察皇后去世的时候，皇长子永璜和皇三子永璋因为表现的不够伤感（又不是自己亲妈，表现的还能怎么忧伤，乾隆就是病态人格），被乾隆当场拳打脚踢，直接把永璜踢跪地上。

哪有当皇帝老子的这样教训儿子，而更让人想不到的是，当时乾隆直接表示他们两个人直接丧失继承皇储的资格，你要不想传位，你就直说，还整个葬礼不够忧伤。

永璜在乾隆十五年忧惧而死，永璋也在乾隆二十五年去世，年仅二十五岁。

皇四子永珹存在感很低，大概是因为庶出的缘故，在乾隆二十八年的时候奉旨出继给和硕履懿亲王允裪后，降袭履郡王，然而永珹却是乾隆儿子里面活的比较久的人，一直活了39岁，在乾隆四十二年去世，在去世的时候，乾隆还舔着脸说，这是自己儿子中活的最久的人。

皇五子是我们小时候看《还珠格格》里面苏有朋饰演的永琪，永琪是书中记载的乾隆比较喜欢的儿子，尽管是庶子出身，但是在前面几个儿子都挂了之后，永琪的地位也直线上升。

更难能可贵的是，在乾隆二十八年时，圆明园发生火灾，把乾隆吓够呛，是永琪背着乾隆帝逃出火灾，在乾隆三十年被封和硕荣亲王，以乾隆对儿子严格的要求程度，能够活着的时候把庶子封亲王，是很困难的事情了。

可惜永琪在26岁的时候也挂了，这也是一大憾事，乾隆曾在永琪去世二十多年后对英国使者表示，自己曾经要传位给永琪，可见，永琪的优秀，已经改变了乾隆对嫡庶的看法。

皇六子永瑢跟皇三子永璋是一个母亲，并非嫡出，乾隆二十四年的时候被出继给慎靖郡王允禧，封贝勒，在乾隆五十五年以48岁“高龄”去世。

从前面这些儿子可以看出，乾隆的儿子，要么早早夭折，要么二十多岁的时候受不了巨大的压力，不久病逝，只有出继在外的儿子活的比较久，但是如果没有意外，也永远丧失了皇位的继承权。

乾隆三十八年（1773年）是一个重要的节点，在这一年，乾隆终于大着胆子又开始秘密立储，把继承人的名字写到正大光明牌匾的后面。

这个时候，活着的除了出继的皇四子永珹和皇六子永瑢，只剩下皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十二子永璂、皇十五子永琰、皇十七子永璘。

本来皇十二子永璂是出身最高的，是乾隆第二个皇后那拉氏所生，但是我们也知道，乾隆不知道出于什么样的原因，最后跟那拉氏闹掰了，基本废除了那拉氏的皇后地位，最后那拉氏死的时候，还是按照皇贵妃的规格下葬的。

虽然不知道乾隆为何突然就厌恶起那拉氏，但是城门失火殃及池鱼，永璂作为那拉氏的儿子，自然被排除在外，当然，即使乾隆想要传位永璂，他也熬不过乾隆，在乾隆四十一年的时候，二十五岁的他就挂了。

在剩下的皇子中，皇八子永璇年龄最长，但是由于举止轻浮，做事不得体，还有点残疾，所以并不得乾隆欢心。

乾隆曾经对朝鲜使节说过，皇八子“沉湎酒色，又有脚病，素无人望”，在乾隆五十四年册封皇子爵位的时候，乾隆就将永瑆和永璘封为亲王，而永璇还是之前的郡王，明显比人低一个等级。

皇十七子永璘还未成年，在才华上表现也并不出色，自然不在乾隆考虑范围之内。

从种种迹象表明，乾隆在晚年最为欣赏的儿子是皇十一子永瑆、皇十五子永琰，乾隆曾经对人评价永瑆“为人恺悌，最着仁孝”。

当时对永琰赞誉最多，“饬躬读书，刚明有戒，长在禁中，声誉颇多”。有人说他“勤於学业，而人望所在”，“为人沉重，处事刚明，皇帝宠爱，朝野想望”。

那么，对于永瑆和永琰，为何乾隆最终选择了永琰呢？

永瑆一直被认为是很有才华的皇子，尤其是在书法方面，颇有心得，乾隆一直自诩自己是文化人，一生创作四万多首诗，以一己之力可以秒杀全唐诗，所以每次到永瑆那里去都十分开心。

在为永瑆选择亲事上，也是选择了富察氏傅恒的女儿，在乾隆五十四年册封的时候，永瑆被封为硕成亲王，“成”在满语中是“有才华”的意思，可见，乾隆对永瑆的看好。

但是乾隆最后还是放弃了永瑆，主要原因也是成也书法，败也书法，由于成天练书法，被乾隆认为不注重骑射，文人习气太重，简直就是一个书呆子，因此比较反感，有时还因此呵斥永瑆。

比较有意思的是，永瑆虽然无缘皇位，却在书法上有了很大的造诣，与与乾隆朝的名士翁方纲、刘墉、铁保秉承为书法“乾隆四家”。

最终乾隆还是选择了皇十五子永琰，相比于永瑆，永琰在各方面都表现的不错，被乾隆认为是最像自己的儿子，在乾隆六十年的时候，乾隆召集文武百官，告诉大家当年密立的皇太子是永琰，并正式册立永琰为皇太子，准备把江山交到永琰的手上。

其实，这里面很多说辞都是乾隆的评价，真正说起来，乾隆还是看重出身，永瑆与永珹、永璇都是淑嘉皇贵妃的孩子，是乾隆中前期喜欢的妃子，但是还没有喜欢到册封皇后的地步，相比之下，永琰的母亲孝仪纯皇后是乾隆后期最喜欢的妃子。

也就是《还珠格格》里面始终跟在乾隆身边的令妃，当时虽然还不是皇后，但是已经权掌后宫，正因为如此，乾隆最后才选择了永琰继承皇位，也就是后来的嘉庆皇帝。

关于嘉庆执政什么水平，简单来说就是啥也不是！乾隆看人的眼光还是不行！

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