隆庆皇帝朱载垕，在明代诸帝中，绝对算不上是一个有作为的皇帝，而且名气也不大。可是隆庆一朝，却被认为是第二次“大明中兴”（第一次是弘治中兴），史料记载，朱载垕智力平平、笨口拙舌、优柔寡断，似乎并不具备一个皇帝该有的素质。

奇怪的是，隆庆一朝为何会出现大明中兴的迹象呢？这说起来话就长了。

嘉靖皇帝生有四子，长子叫朱载基，从这个名字上就可以看出嘉靖对这个儿子的殷切期望。遗憾的是。朱载基只活了两个月就夭折了。

据说，朱载基死后，嘉靖帝最信任的道士陶仲文就说：皇子早夭，是因为“二龙不相见”的谶言在作怪。也就说，太子是一条潜龙，而皇帝是一飞冲天的真龙，二龙相见，必有一伤。

后来发生的事情，似乎也验证了这个说法，两年后，嘉靖帝又先后生育了三个皇子，分别是皇二子朱载壑，皇三子朱载垕，皇四子朱载圳。

三年之后，嘉靖帝册立朱载壑为皇太子，朱载垕为裕王，朱载圳为景王。到了皇太子朱载壑十四岁的时候，太子刚刚出阁读书，却突然病倒，没几天，太子就病重身亡了。

随着太子的死去，朱载垕依照排序成为皇长子，是法理上的第一继承人。可是上天似乎在有意捉弄朱载垕，一直到他继位的那天，也没有尝过当太子的滋味。

据说，嘉靖帝之所以没有明立朱载垕为太子，就是害怕“二龙不相见”的谶言，生怕又伤了朱载垕。可是朱载垕的处境却十分不妙，因为父皇没有明立太子，所以很多人就生出了枝节，朝臣们在围绕太子人选上展开了派系之争，对景王朱载圳的呼声也很高。

在朝臣的争论之下，朱载圳也蠢蠢欲动，嘉靖帝的所作所为似乎也在助长皇权之争。他命令大臣为景王选择藩地，最终确定为湖广德安府。同时他没有给裕王选择就藩地点，而是将其留在京城，这基本上算是宣告了朱载垕的储君地位。

没过多久，景王就病死在就藩之所，整个帝国都为之松了一口气，事已至此，即使嘉靖帝再怎么看不惯裕王的行事作风，即使朝臣再怎么怀疑裕王的智商，都已经不重要了。重要的是，裕王是无人可以代替的。

裕王从皇子到皇帝的这个过程十分漫长，在这期间他行事谨小慎微，生活在父皇巨大的压力之下。这种情况也促使朱载垕的性格发生了很大的变化，他不爱讲话沉默不语，对时政也不关心。

朱载垕继位后，是为隆庆皇帝，百官认为新朝该有新朝的气象，想让皇帝在百官万民面前树立一个正面的形象。但是朱载垕的表现让人大失所望，因为他压根就不愿意做一个场面上的政治人物，甚至不愿在公开场合讲套话，而让大学士们代他发言。

或许是误打误撞，或许是故意为之，朱载垕的这种执政风格收到的实际效果超过了正德、嘉靖两位先皇。

朱载垕在政治上表现出来的无能，或者说是不愿干预具体事务的超然态度，使得那些有能力的文官能够放开手脚去行使手中的权力，将诺大的一个帝国治理得井井有条。

朱载垕在位只有短短的六年时间，而这六年是大明王朝相对稳定和繁荣的时期。谁也没有想到，就是这样一个无能的皇帝，居然在自己短暂的生命中，开启了中兴大业。

其实出现这种情况一点也不意外，朱载垕很有自知之明，他对帝国的政治体制和自己的能力有着清醒的认识，他既做不到像弘治帝那样一心扑在工作上，同样也做不到像正德帝那样离经叛道，更做不到父皇嘉靖那样的刚愎自用。

隆庆一朝，帝国的最高权力核心内部，活跃着几个政坛高手。无论是大学士徐阶，还是紧随其后的高拱、张居正，哪一个不是精明强干而又野心勃勃的政治狂人。

朱载垕不想卷入皇帝与文官无休止的争斗中去，或许正是这样的原因，才使得他在位期间，以隐形人的姿态示人，他从来不作重要的政治决断，极力避免卷入皇室和文官的权力纷争之中。

不得不说，有明一代，朱载垕是最舒服的皇帝，不问世事，当了甩手掌柜。事实证明，明代的皇帝如果不是像太祖、成祖那样的有能力、有魄力的话，还不如就像朱载垕这样，让有能力的文官来管理这个国家。

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