在任何时期，计数都是一种必备的技能，毕竟好记性不如烂笔头。从考古发现可知，早在新石器时代古人就会计数，而且计数的方式也五花八门。比如，西方考古专家曾在刚果共和国境内，发现了一件神秘的动物骨头，经过研究确定骨头上的划痕竟然是一种独一无二的计数方式……究竟是一件什么样的骨头呢？如果您也想知道，下面小编就来给您揭秘吧。

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1950年3月，比利时考古学家海因策林教授前往刚果探险，他此行的目的是发掘伊尚戈地区的一座原始部落遗址，为他新的课题研究收集资料。在来伊尚戈遗址之前，海因策林教授就做好了充分的发掘准备，并且还阅读了大量的相关文献资料，但是经过三天的发掘却一无所获，就在海因策林教授快要放弃时，一片带有火烧土的房屋遗迹引起了他的注意。

海因策林教授将火烧土清理干净，出土了十几块碎陶片，以及一件完好的陶罐，虽然都很普通，但对海因策林教授来说无异于上天的眷顾。紧接着，海因策林教授又清理完一片土层，惊奇的发现土层中竟然有两截残骨，质地坚硬，通体呈现黑色。海因策林教授欣喜不已，将残骨清洗干净之后又发现它表面上还有密密麻麻的刻痕，看起来就像是某种 计数棒。

在人类历史的发展过程中，计数源于何时真的难以考证，但是通过现有的考古资料可以确定，人类早在数万年前就会计数了。比如，最原始的计数方式肯定就是手指，并且直到现在我们都依然在用，不过手指计数的弊端在于只能记1-10，再多一点也就不方便了。因此，古人又发明出堆石头计数，这样虽然可以记录很多，但是容易被破坏，推倒之后就没了。

于是，我们最熟悉的结绳记事应运而生，即在麻绳上打结计数，而且类似计数的结绳还在一些原始遗址中发现过，甚至直到如今在一些偏远地区，当地村民还依然使用结绳记事。再后来，古人又发明了算筹，它不仅能单独计数，还能进行加减计算，算是人类计数历史的一次伟大的变革。此外，还有一种刻痕计数经常被忽略，比如一些带有刻痕的动物骨头。

再说海因策林教授发现的残骨，他将其带回比利时进行了科学鉴定，确定是一种猿类生物的肋骨，并且经过碳14技术确定年代距今约2.5万年。让海因策林教授感到费解的是，在这两截长约12厘米的残骨上，还有一端镶嵌了石英石，因此可以推测残骨不是天然的骨头，而是经过加工制造得到的一种骨器，所以上面的刻痕也就一定代表了某种特殊的含义。

海因策林教授经过分析，他将残骨上的刻痕制成拓片，然后经过观察和统计，其中一根残骨上的刻痕有3，5，7，9，10，11，13，17，19，21等等。由此可见，这些刻痕大都是奇数，只有少量是偶数。海因策林教授推测，这些刻痕是一种古老的计数方式，两万多年的古人或许就是用这种方式，来记录日常中需要用到的数据，对此海因策林教授也有三个推测。

第一：刻痕记录的部落中的劳动人口。试想一下，原始人都是群居，他们在部落中都各有分工，比如有的人负责采集果实，有的人负责捕抓猎物，还有的负责挖土种地等等，然后还有专门的人记录他们每天劳动的人数，等最后分食果实或者猎物的时候就按照劳动的人数分，这就显得十分公平，还不会闹出矛盾。因此，科学计数是管理部落人口的一种方式。

第二：刻痕记录的是部落中每次狩猎捕抓的猎物。部落的人捕抓猎物都要放在一起，等人都回来之后再一起分，为了大家分得公平，自然捕猎多得多分一点，捕猎少得少分一点。因此，就需要统计每个人捕猎个数，这样谁多谁少就清楚了。

第三：刻痕记录的是消灭敌人的数量。在原始社会，部落之间的战争也时有发生，或是为了争夺地盘，或是为了争夺猎物和食物。因此，发生冲突的时候，部落就会记录下消灭了多少敌人，或者自己部落有多人被消灭，从而判断战争输赢。

多年之后，海因策林教授将这件残骨命名为伊尚戈骨，并收藏在布鲁塞尔自然科学博物馆中，至于刻痕究竟记录了什么信息，还需出土更多的文物才能确定。小编希望，不久的将来专家们能破解伊尚戈骨的谜团，让我重新认识古人的计数。

参考资料：

《非洲研究》作者:刘鸿武 ，出版社:中国社会科学出版社

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的

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